”令和の米騒動”に巷は喧々囂々としています。

政府が最初に備蓄米を放出したのが春先のこと、ほとんどの庶民の目に触れることがないまま２ヵ月以上が経過しました。
その間、『売るほど米が自宅にある』と発言した大臣は退場して、新たに就任した新大臣が事態の打開に向けて旗振りしつつあるようです。

そんな中、近所のスーパーで３月に放出されたと思われる備蓄米を初めて見かけました。

一応？１００％国産米らしい。精米日の印字があるものの、産年は未記載であることからおそらく古古米、古米（令和４年、５年度産）と思われます。（３月放出の備蓄米に他のお米もブレンドしていることもあるようです。）

価格は税別で5㎏3,000円を僅かに下回り、5,000円に達する勢いの6年度産に比較すれば安さを感じます。
でも一年前には2,000円ほどで購入できていたことを考えると、3,000円で飛びついてしまう心理に”人の価値判断とはなんと相対的なものなのか”と痛感します。

さて備蓄米の味は如何なものなのか？

日本人として新米にこだわる方も多いのでしょうが、備蓄米の保管庫では最新の設備により温度や湿度が調整されているようです。
TVでお馴染み『格付けチェック』にて新米と古米の食べ比べを出題したら、出演者の方々は意外と違いを見分けられないかもしれません。

兎も角、今夜はトマト風味のハヤシライスを作って備蓄米を味わうこととします。（ハヤシライスでお米の味が分かるのか？とつっこまれそうですが…）
具材を少しでも安く仕入れるために2軒のスーパーをはしごしました。

頂き物のお米が自宅に売るほどある前大臣は、スーパーをはしごして自炊することなんてあるのでしょうか？

国民的駄菓子”おにぎりせんべい”の姉妹品として1972年から存在する、

”ピケエイト”

私の幼少期には、おにぎりせんべいのパッケージ裏に『姉妹品ピケ８もよろしく』と紹介されていました。

よろしくという割にはピケ8を見かけることはなく、私にとって幻の駄菓子でした。

スター級キャラに準ずるキャラって主役にはない稀少性や魅惑性があります。

たとえば、ドラミちゃんとか、ガンキャノンとか……。

先日、いつも利用しているスーパーで初めてお目にかかりました。

記憶が確かならば、おにぎりせんべいのパッケージに載っていたピケ８のデザインはそのままに、

タータンチェック柄のおしゃれレトロなパッケージに包まれています。

おにぎりせんべいよりお値段は少し高めですが、内容量は98gあり、おにぎりせんべいと同様に個装もされていないのが食べやすい。

おにぎりせんべいの”和”に対して、ピケ８は朝食のバタートーストをイメージした”欧風”なおしゃれせんべいとのこと。

朝食のバタートーストと名乗るだけあって、その風味は、ハッピーターンよりもバターの香りとコクが口の中に広がります。

製造元のマスヤさんは三重県伊勢市の会社で、今年で創業60年を迎えます。
伊勢と言えば、あの有名な赤福がありますが、互いの創業者は親族なのだとか。

変化の著しい世の中において、これからも安定の国民的駄菓子であり続けてほしい。

この冬より教室に新兵器「足元用電気カーペット」を投入しました。

理科塾では、生徒のレベルと志望校に最適化されたカリキュラム、臨機応変な個別対応、駄菓子の提供……など個人塾ならではのアットホーム感がウリです。

心は温かく、賢く、強い子へ。

自信をもって当塾を推していますが、どうも足元の温かさは他塾に劣るのが悩みです。

すなわち、築30年以上の戸建て住宅を改築した教室ゆえ、断熱対策が脆弱なのです。

エアコンの暖気だけではどうしても足元の冷たさを補えない。

勉強時に頭寒足熱は効果的ですから、2年前より投入したのが湯たんぽでした。

アナログな暖房器具ながら優しい暖かさは 好評でしたが、授業直前にお湯を沸かさなければならずちょっと大変。

昨今の燃料費高騰もあり、電気代よりも高いガス代も無視できません。

温かく手間いらずかつ低コストな代替器具はないだろうかと探してたどり着いたのが小型の電気カーペットです。

もともと台所マット用としてつくられたものなので細長く、机下の足元としてサイズピッタリ。

表面は塩ビ加工が施されており、サッと拭けて衛生面もいい。

面積が小さいことから電気代は安く済みます。

理科塾は靴を脱いで教室に上がります。

裸足で来ていた生徒さんもこれで安心です。

それにしても石田純一でもないのに、冬に裸足とは強者すぎる…。

イームズチャアが教室に加わりました。
背もたれのついた椅子の採用は理科塾にとって画期的ニュースです。

「えっ？そんなの塾業界では当たり前じゃないか」と思われるでしょうが、理科実験塾としてスタートした理科塾にとってちょっとした進化なのです。

理科実験は立ち作業を伴います。
器具の準備・薬品の調合・観察と計測・装置の調整・片付けなど、椅子に座り続けることはありません。
教室内の配置を変えたり、安全性を確保したりする点から、背もたれのついた椅子は邪魔になります。

理科実験と同様に立ち作業や配置換えを伴う家庭科実習や技術実習でも、専用教室には背もたれのない椅子が用意されていますよね。

これまで理科実験室のスタイルのままに国数英の授業が行われていました。
1コマ100分～120分、特に夏期および冬期講習中は連続受講の場合もあります。
さぞかし生徒さんの腰に負担がかかっていたことでしょう。

今年の夏期講習から座り心地の良いチェアで授業環境を改善できました。
丸椅子で頑張ってくれていたOB・OGの生徒さんには申し訳ない気持ちです。

折角チェアを導入するのならば、外国製のお洒落椅子を！とイームズチェアにたどり着きました。
私の自己満足的な盛り上がりに対して、現役生徒さんの反応は…紙のような薄さでしたね💦

理科実験の際には丸椅子配置に変更されます。 

雑草ってどうしてすぐに生い茂ってしまうのでしょうか。
如何なる環境にも適応する雑草の生命力は強靭ですね。

「やれ、あれがあいつが気に入らない。」
「こんな環境ではやっていられない。」
などと文句や悪口ばかり言っている私たち現代人は雑草を煎じて飲んだ方がよさそうです。

さて先日、草むしりをしているとアマガエルと遭遇しました。

立ち枯れしたため数年前に伐採されたモミジの切り株の空洞にアマガエルがすっぽり嵌っています。
私が切り株の真横にしゃがみこんで除草作業を続けていてもアマガエルは動ずることはありません。
それどころか、たまに空洞から身を出して切り株の端に佇む余裕っぷり。

庭を眺めているのでしょうか、それとも周囲を見張っているのでしょうか。
偵察を終えると再び切り株の空洞に頭から突っ込み、空洞内で方向転換して元の姿勢に戻ります。

アマガエルは再び空洞内で直立して空を見上げた状態です。
しかし居心地が良いと見え、雨が降ってきても日が暮れてもアマガエルは”格納”されたままでした。

翌日も同じ姿勢のアマガエル君がそこに嵌っていました。
昨日は「一見さんかな」と思いましたが、この日も同様に時折切り株に腰かけては空洞に戻る行動を繰り返しています。

庭には様々な野鳥が飛来します。巨大ミミズやハサミムシなどの生物が苔の生えた庭を這っています。
野鳥から身を守り、空腹になれば切り株からミミズなどを狙いうちできます。
アマガエル君にとって切り株の空洞は最適な物件なのでしょう。
乾燥に弱い皮膚も直射日光を避けられますしね。

広い庭の草むしりは１～２日がかりの重労働ですが、日々の無機質な生活の中で忘れかけていた身近な自然に気づかせてもらえます。
「アマガエル君から家賃をいただければ尚良し」と思う私は爪が長いようで…。