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日々是思案

先日ドラッグストアで燃料用アルコールを購入した際の出来事。

商品棚には、燃料用アルコールと無水アルコールが隣り合わせで並んでいました。棚に掛けられていた手書きの注意書きには、「使用の目的をご確認の上、ご購入ください」とあります。さらに、レジで精算する際にも店員さんから「こちらの商品は消毒用として使用できませんが、ご使用の目的に合致されていますか？」と尋ねられました。

察するに、昨今の消毒需要から一般のお客さんが燃料用アルコールを誤って購入される事例が発生しているのでしょう。価格も無水や消毒用の半分以下ですしね。同じアルコールと名乗っていますが、消毒用と燃料用の成分は異なります。

店員さんの質問に対して「金属化合物をちょいと燃やそうと思いましてね。ｴﾍﾍ」との回答が頭に浮かびましたが、店員さんに防犯ブザーを押されそうなので、「ええ、承知しています。」とだけ答えておきました。

皆さんが普段使っている消毒用アルコールは、エタノールを７０～８３％の濃度に薄めたものです。エタノールは、その多くが穀物を発酵させてつくられています。美味しい方のアルコールと分子構造が同じものです。

一方で、燃料用の主成分であるメタノールは、天然ガスや石炭からつくられる物質で、工業用アルコールと呼ばれています。戦後の物資がない時代にメタノールをお酒代わりに飲用して病院に担ぎ込まれた人もいたとか…🥶。メタノールを飲むとめまい・吐き気・意識障害を起こし、最悪の場合は失明に至ります。人体への有害性が取り沙汰されることが多いメタノールですが、近年は燃料電池の燃料としても活用され始めています。

ちなみに、消毒用エタノールとは商品棚を分けて売られている無水エタノールを見かけたことがありませんか？

無水エタノールは濃度９９％以上のエタノールで、７０～８３％の濃度に水で薄めれば消毒用として使えます。エタノールは揮発性が高いため、手指にかけるとあっという間に気化してしまい、充分に消毒できません。そこで、水に薄めて気化するスピードを調整するわけです。

SNSの噂やデマに流されることなく、正しい知識を携えて日々の生活を送っていきましょう。

あっ、これもSNSのようなものですね😅私一応、毒物劇物取扱者の資格保持者ですのでご安心を。

国語ラボ便り

実験風景

地球温暖化の影響なのか、10月に入ったというのに夏でも秋でもないような気候が続きます。受験生にとっては、入試の現実がいよいよ視界に入ってくる時期ですね。

受験生なら、1点でもこそぎ取るための暗記法にすがりたくなるものです。

でも、ちょっと待ってください。

昨日ノーベル物理学賞の受賞が伝えられた真鍋淑郎氏も述べられているように、学びの基本は好奇心にあります。『好きこそ物の上手なれ』と昔から言われるように、問題を解くことに楽しさを見出してみましょう。疑問を抱き調べ考えると、これまで学んだ知識と複層的につながり、頭に定着します。

理科で定番の植物の話を例にあげてみましょう。植物の根が地中から吸収した水は、道管を経て葉に届き、気孔から蒸散します。これを暗記で片づけるのではなく、そもそも的な疑問から考えてみてはいかがでしょうか。

そもそも、なぜ根は地中の水を吸収できるのか？

そもそも、なぜ水は重力に逆らって道管をのぼるのか？

そもそも、なぜ水は気孔から蒸散するのか？

根が地中の水を吸収するのは、浸透圧が作用するからです。水が道管を上昇するのは、根圧や水の凝集力が作用するからです。水は葉の気孔から蒸散するので、切れ目なく根から水が補給されます。

？？？なんじゃ、難しいなと思われた方、言葉での説明が難解ならば、家庭でもできる実験で理解を深めてみましょう。

上記の作用をすべて示しているわけではありませんが、みなさんも耳にしたことがある毛細管現象も水の吸い上げに関連しています。

3つのビーカーには左から赤水40ml／空っぽ0ml／青水40mlが用意されています。ティッシュで作ったこよりを隣り合うビーカーに渡します。おっ、早くも赤水と青水がこよりを上り始めましたよ。

水は表面張力により、細いものをつたって昇る性質があります。コップ内のジュースにストローをさすとコップの水面よりもストロー内の水面の方が少しだけ高くなりますね。細ければ細いほど毛細管現象は大きくなります。

さて、真ん中のビーカーにはどこまで水がたまるでしょうか？

その色はどうなるでしょうか？

また、天使ちゃんはどこまで上昇するのでしょうか？

教科書に書かれたことをふ～んと飲み込むのではなく、疑ってみることも学びが楽しくなるコツです。

※実験結果はインスタでご覧ください。

皆さん、日本一長い私道をご存じですか？その長さはなんと31.94㎞にも及びます。上沼恵美子邸の門扉から玄関までを結ぶにしても長すぎますね。

山口県にある宇部興産専用道は、石灰石の鉱山から港の工場までを結ぶ石灰石輸送専用の道路です。高速道路並みの道路にはトンネルも巨大な橋もありますが、一般車両は立ち入ることができません。

山陽自動車道を走った時、標識もなく上を交差する立派な道路に「これかぁ」と感激したことがあります。

ここを走るのは、全長30m・タイヤ数34本を有するダブルストレーラーです。鉱山から港の工場まで石灰石を日夜運搬しています。

ダブルストレーラーは、その名の通り貨車を2台連結しています。港の工場に到着するとガソリンスタンドのような施設に停車します。貨車底部の開口部が開き、地下の貯蔵庫へ石灰石を一気に放出します。

放出の勢いで巨大なダブルストレーラーが浮き上がる様子は圧巻です。軽くなったダブルストレーラーは休む間もなく再び鉱山へ戻っていきます。働き者ですね。

ダブルストレーラーの動画に惚れ惚れして何度も見入ってしまいました。

宇部興産ホームページ＞企業情報＞UBEグループを知ろう＞宇部興産専用道路のページでダブルストレーラーの雄姿をご覧ください。（誰も見ないか）

いやいや、石灰の話をするはずでした。

石灰石（炭酸カルシウム）は化学反応により多様な石灰のすがたへ変化します。

熱分解により酸化カルシウム（生石灰）
↓
水と反応して水酸化カルシウム（消石灰）
↓
二酸化炭素と反応して再び炭酸カルシウム

石灰はセメントの材料として知られていますが、その用途の幅は広く、食品・医薬・乾燥剤・製鉄などに用いられています。あっ、ひもを引っ張ると温かくなるお弁当も生石灰の仕業ですよ。

身の回りのどんなところで石灰が活躍しているのか、ちょっぴり意識してみませんか。